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当時東京に住んでいたんだが、蒸し暑くて涼める場所を探していたんだ。
そこで家の近くの市民プールが1時間200円ということで通うことにした。
格安、しかも温水プール。さらには子ども用と大人用に分かれていて、
一人で黙々とおよぐのには最適なプールだった。
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そんなある日、いつものようにクロールをしていたら、
子ども用プールからけたたましい水音が響いてきた。ばしゃーん、ばしゃーんと。
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いや、正確に言えば泳ごうともがいていた。
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見様見真似なのだろう、
全力で水面にキックをし、おぼれかけながら必ﾀﾋに息継ぎをし、
激しく水しぶきを上げる二人。プール監視員の大学生は若干引いていた。
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だがプールに行ったことがある人は分かると思うが。水中は音が反響する。
泳ごうとして顔を水につけると、爆発音が鳴り響き続けている。
まったく集中ができなかった。我慢ができなかった。
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しかし片言英語。英語の知識は少しはあるが、それを活用して英会話をすることが苦手だった。
もし彼らが英語圏ならば、俺は英会話の練習ができる。彼らは水泳ができるようになる。
一石二鳥だと思った。
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黒人の水泳選手が居ない理由として
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そして水しぶきに向かって声をかけた。
「Hey! I teach you!」（よう、俺が教えてやるよ！）
水しぶきは止まった。
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しかし、いかついこわもてではなく、どちらかというと愛嬌のある二人だった。
外国映画に出てくる面白黒人といえば分かりやすいだろうか。
二人はこちらを見てきょとんとしていた。
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沈黙が続いた。
黒人からすれば、知らない小さい男から突然おい！って声をかけられたらそりゃそうなる。
どうしても正しい英語を喋らなきゃと焦っていたが、沈黙に耐え切れなかった。
「Come on！」（来いよ！）俺は叫んだ。
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しかし、話したいことはあるがそれを英語にできなかった。
少し話は変わるが、日本人は英語の知識がありすぎて、逆に英語を話せない傾向があるらしい。
例えば「映画を見る」を英語にするとき、
日本人は（えっと……「見る」はseeだっけ？それともwatch？あれ、atはいるんだっけ？）
と、頭の良い悩みを抱えてしまうそうだ。
英語圏の人からすれば、「見る？全部seeでよくね？伝わるし」だそうだ。
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まずは正しいキックの仕方を教えなければならない。
水泳のキックで一番大切なことはバシャバシャさせないことだ。
力任せではなく、推力を持たせなければと思った。
しかしそんな理論を辞書なしに伝えるのは難しい。考えた末に俺は
「Slow compact not noisy kick!」（ゆっくり、ちっちゃく、静かに、けって！）
我ながら頑張った。
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それとなるほどって感じの意味ならI see
これだけで良い
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プール際に座り、先ほどとは違う静かなキックを始めた。
彼らが蹴っている間、
俺は呪いでもかけるように「Slow compact not noisy……」と繰り返しささやいた。
よくこの二人が逃げなかったと思う。
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俺はこれぐらい下らない方が気持ちが暗くならずに済む
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キックの練習を切り上げプールから上がると、二人は目をキラキラとさせていた。
大学生には見えない、おっさん二人である。
ボビーオロゴンとアントニーのような愛嬌あるおっさん二人が、
「浮いた！浮いたよー！」と激しく喜んでいた。
（英語でぺらぺらとしゃべっていたが、たぶんそんなことを言っていた。）
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初めてか
まあ気を落とさず頑張ってくれよ
俺は見てるし
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「Copy！」
「OK！」
二人も乗ってきたようだ
プールの縁をつかみ顔を水につけキックの練習だ。
先ほどの水しぶきと違い、静かなキックを心がけようとする二人。
しかし初めての練習だからだろうか。体が全く浮かばない。
俺は丸太のような太い足を必ﾀﾋに持ち上げ、
「OK！OK！OK！」と正しいキックをさせた。
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俺は更衣室へ戻ろうとすると二人もついてきた。
狭い更衣室、いるのは俺たち三人だけ。
はたから見たら小さいおっさんにカツアゲする黒人二人だ。
しかしボビーとアントニーは「When are you going to come next?」（次はいつ来る？）
と聞いてきた
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するとOK、また教えてくれと言いのこし。二人は去っていった。
いいことをした後は気持ちがいい。
その日から俺とボビーとアントニーの水泳教室が始まった。
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毎週日曜日2時ごろに現地集合である。
俺は間違ったことは教えちゃいけないと思い、
水泳の教え方をネットで見たうえで、最低限の英語を予習し授業に臨んだ。
二人は俺のことを「Sho」と呼んでくれた。
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二人とも技術は正直おろそかだが、
持ち前の力を使い1ヶ月もするとビート版があれば２５ｍは泳げるようになっていた。
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日本に何をしに来たのと、直球で聞いてみたらまさかのエリートだった。
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たしか、ガーナとルワンダだったはず。
現地の税関職員は昇進するために資格が必要で、
そのためには専門学校に通わなくてはならない。
ただ現地にはその学校がないので、日本に来て勉強しているとのことだった。
しかも二人とも奥さんがいて、アントニーには息子もいた。
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「Shoは俺たちに水泳や、日本語を教えてくれるいい奴だ」といつも言ってくれた。
そのたびにうれしかった。
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そのころになると監視員達も俺たちのことを覚えてくれていた。
利用料を払うために受付へ向かうと
「二人とも来てますよ。今日も頑張ってください」と笑いながら言ってくれた。
「1時間も早く来て練習してます。最初観た時からずいぶんうまくなって僕たちもびっくりしてるんです。」
と大学生であろうバイト達が伝えてくれた。
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本来監視員は仕事中、理由なく泳いではならない。
もちろん水中に異変がないか潜水はするが、クロールやバタフライなどは基本しなかった。
彼らは二つ返事で「いいですよ」と言ってくれた。
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1時間に一度の休憩時間。監視員はスタートラインに立ち、勢いよく飛び込んだ。
自由形で５０ｍ。俺の泳ぎとは全く違うプロの泳ぎ。
二人だけじゃない、3人全員で見とれていた。
大学生は少し照れくさそうに椅子へ戻っていった。
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しかしボビーとアントニーはうつむいていた。
どうした？と尋ねたら「僕たちの研修がもう終わるんだ」と言ってきた。
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学生じゃなくて社会人。学ぶべきことが終わったら本国に帰らなくてはならない。
俺は二人に伝えた。「来週テストをしよう」と。
２５ｍ、ビート版なしで泳ぎ切ったらテスト合格と約束した。
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「彼らもう帰っちゃうんですよね。僕たちにも挨拶してくれて」
大学生たちも少し寂しそうにしていた。
そこでテストがあることを伝えると。陰ながら応援してますと言ってくれた。
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またドラマがありそうだが
68：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
休憩時間が終わり、いよいよテストの時間だ。
本当は大人用プールでチャレンジさせたかったが、万が一のことも考えて子ども用プール。
しかしみな空気を読んでくれたのか、二人が泳ぐであろうエリアは空けてくれた。
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息継ぎを交えたクロールも練習ではうまくできていた。ただ２５ｍを泳ぎ切るのは初めてだ。
スタートした。練習通り。3回に一度の息継ぎ。
キックも静か。完璧な泳ぎだった。危なげなく２５ｍを泳ぎ切った。
周りの子どもたちや、その親、監視員のお兄さんも拍手をしてくれた。
ボビーは一礼をしてプールを上がった。
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犬かきとクロールの中間といえばいいのだろうか
。上半身の半分を水中から出し、キックと力強いスクロールで一度も顔を水につけることなく２５ｍを泳ぎ切ったのだ。
子どもたちは唖然としていた。
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水泳をしたことがある人は経験したことがあると思うが。
息継ぎに時間をかけると体が沈んでしまい、泳ぎを続けることが難しくなってしまう。
いつもだいたい１０ｍで足を付けてしまっていた。
俺とボビーは固唾を飲んで見守った。
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そこからは俺だけじゃない。監視員も驚きを隠せなかった。
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プールで拍手が鳴り響いた。アントニーは「Yeeeees!!!」と喜びをあらわにしていた。
あの後監視員の皆さんに感想を聞いたら、
「あんな泳ぎ方、水泳人生で初めて見ました。外国人のパワーってすごいんですね」と言って感心していた。
80：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
俺はプールの近くにある評判の良い小料理屋に連れて行った。
二人とも３，４か月近く日本にいたが、和食をちゃんと食べるのは初めてのことだった。店主は外国人にも食べやすい料理を出してくれた。二人ともホクホクの笑顔で連れてきてよかったと思う。
特にボビーは豆腐に感動していた。「Beautiful」の一言である。
アントニーは刺身に挑戦。生魚には抵抗があったが食べ始めたらペロリである
ボビーは残念ながら食べられなかった、まあ仕方ない。
81：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
特にアントニーは面白かった。現地の習慣で婚約の際、奥さんの家族に牛を送らなければいけない。
ただ現代では牛の代わりに、ある程度の金銭を婚前に用意しなければならないそうだ。
しかしアントニーはそれを用意することができなかった。
このままでは結婚することができない。そこで一計を案じた。
皆さんは分かるだろうか。
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ちな400mまで泳げる
プールのみんなぁとなか良くて良いですなぁ
そもそも税関のそんな日本で取れるの？よくわかんね
ともかく良かったな
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「子ども出来ちゃったし、結婚しないわけにはいかないですよね？」
と相手方の両親もしぶしぶ了承してくれたらしい。
アフリカでもそんなトラブルがあるとは知らず、ゲラゲラ笑った。
84：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
アフリカでは日本のプールにように安全に泳げる場所なんてないんだ。
川だって泳ぎを楽しむ場所じゃない。だけど学校の近くに格安で泳げる場所を知った。
来たのはいいが泳ぎ方がまったくわからなかった。
見よう見まねでやってみたが溺れかけるし、周りは笑ったり変な目で見たり。
87：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
片言だけど、ハートで言いたいことは分かったよ。本当にありがとうって。
マジで泣くかと思った。
俺もただ英会話の練習がしたかっただけだったんだ。
って正直に伝えたら、それはプロに習ったほうがいいと言われ、またげらげら笑った。
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感動したぞsho
別れが辛い
99：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
ありがとうございます。
お客様として外国人と接するのはほぼ毎日なんですが、
友達はこの時が初めてだったかと思います。
90：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
ほろ酔いの二人とハグをした。絵面はあまりよくないだろうが（笑）
「学校以外でできた初めての日本の親友だ」ボビーとアントニーはそう言ってくれた。
俺も同じだった。初めての外国人の親友。
もし、また会える日が来たら連絡してくれ。その時は家族にも合わせてほしいと二人に伝えた。
そうして別れたんだ。
92：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
子どもたちにも俺が教えたように水泳を教えていてくれればとてもうれしい。
そして俺も今、英語を勉強し続けている。
恥ずかしがらずに英語で接客できているのも、この経験があったからだと思う。
ありがとうボビーとアントニー。元気にやってるといいな。
94：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
初めての書き込みを読んでいただきありがとうございました。
皆さんも困ってる外国人を見かけたらぜひ片言でもジェスチャーだけでもいいので
声をかけてみてくださいね(｀・ω・´)
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ショウは働いてるし無職ではないようだな
106：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします ： ID： 6L8K3u60a.net
そういうコネはないですね笑
ただ、今の職は天職だと思ってるので続けていきたいとは思ってます
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お付き合いありがとうございました！
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